В 2014 г. исполняется сто лет с момента патентования армейского парашюта. 25 августа словацкий конструктор и изобретатель Штефан Банич (Štefan Banič) получил патент, который позднее передал армии США.
Штефан родился 23 ноября 1870 в крестьянской семье в деревне Нештих в Австро-Венгрии - сегодня это деревня Смоленице на территории Словакии.
Будущий изобретатель начал работать на ферме у графа Пальфи, представителя известного аристократического венгерского семейства. Но вскоре потерял работу из-за своих взглядов на мадьяризацию - процесс перехода на венгерский язык и усвоение венгерской культуры невенгерскими народами, навязываемый в те годы жителям Австро-Венгерской империи.
После этого молодой человек эмигрировал в 1907 г. в США. Там он осел в городке Гринвилл в Пенсильвании, где работал шахтёром на угольной шахте, потом каменщиком. Потом будущий изобретатель устроился в Chicago Bridge and Iron Company, где добился повышения производительности за счет своих инновационных идей. Параллельно он учился в технической школе, занимаясь по ночам и интересовался авиатехникой.
В 1912 г. Штефан стал свидетелем авиакатастрофы - она впечатлила его очень сильно, заставив задуматься над практической разработкой парашюта.
В итоге прототип был создан, и 3 июня 1913 года в Вашингтоне он прыгнул с 15- (по другим источникам - 41)этажного здания, чтобы продемонстрировать своё изобретение представителям Патентного бюро США и командованию американских военных сил.
Страница из патента Банича
На следующий год изобретатель совершил прыжок с парашютом с самолёта (не исключено, что в действительности таких прыжков было больше, чем 2).
А 25 августа 1914 года Банич получил первый патент такого рода в США за No. 1,108,484 . Права на него изобретатель передал свежеобразованным войскам связи и Американскому обществу по продвижению авиации. В благодарность он стал почетным членом армейской авиации (сейчас ВВС) и Общества. За свою работу Банич не получил ни денег, ни признания, но различные архивы сохранили эту историю.
Парашют Банича
Изобретение словацкого энтузиаста стало первым широко используемым в армии типом парашютов. ВВС США оснащали им своих летчиков во время Первой мировой войны. Важен оказался парашют Банича и для Второй мировой.
На родину Штефан Банич вернулся в 1921 году. Он жил в Смоленице до самой смерти - 2 января 1941 года. На могильном камне Банича изображён парашют.
Накануне юбилейной даты в Смоленице прошло спецгашение, отпечаток для него разработал известный дизайнер почтовых марок Адриан Ферда:
А двадцатью годами ранее отпечаток к юбилейной дате включал в себя не только рисунок парашюта, но и пещеры Дрини, которую открыл Банич:
Тогда же появилась и марка с Баничем. Сегодня в братиславском аэропорту установлен памятник изобретателю:
А эта бронзовая табличка установлена в американском Гринвилле, в память о талантливом человеке. Проект был реализован при помощи Словацкого музея в 1990-м:
Прыжки Банича со зданий в начале ХХ века считаются первыми краеугольными камнями в основании бейсджампинга, так популярного сегодня.
Текст: Елена Фаткулина
Фото: http://patch.com
